Miles de personas en Hong Kong iniciaron tres días de duelo nacional para honrar la memoria de las 128 víctimas del devastador incendio que consumió un complejo residencial de ocho torres en el distrito de Tai Po. La tragedia, considerada uno de los peores incendios en rascacielos residenciales en el mundo desde 1980, ha dejado también decenas de desaparecidos, mientras equipos especializados trabajan en la identificación de los cuerpos.
El jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, encabezó un acto solemne frente a la sede del gobierno, acompañado de altos funcionarios, donde se guardó un minuto de silencio a las 08:00 de la mañana. Las banderas de Hong Kong y de China ondearon a media asta, en señal de luto y respeto, mientras ciudadanos se acercaban a depositar flores y mensajes de consuelo cerca del complejo Wang Fuk Court.
“Que sus almas mantengan siempre viva la alegría”, decía una de las notas colocadas entre los ramos. Varios ciudadanos, visiblemente afectados, expresaron su pesar mientras firmaban los libros de condolencias habilitados por el gobierno en distintos puntos de la ciudad. “No puedo hacer nada, solo espero que descansen en paz”, afirmó Ki, un hombre de 52 años. Otro ciudadano, identificado como Raymond Tang, comentó su deseo de que los fallecidos puedan “cruzar el mar del sufrimiento hacia el otro lado”.
Mientras tanto, familiares continúan recorriendo hospitales y centros de identificación con la esperanza de hallar pistas sobre sus seres queridos, ya que hasta el momento se reporta que 89 cuerpos no han sido identificados y alrededor de un centenar de personas siguen desaparecidas.
El incendio se propagó rápidamente en la tarde del miércoles, afectando siete de las ocho torres del complejo, que alberga aproximadamente 2,000 viviendas. Investigaciones preliminares señalan que el fuego pudo haberse originado en los niveles inferiores, facilitado por mallas plásticas utilizadas en trabajos de renovación, andamios de bambú y paneles de espuma considerados altamente inflamables.
El jefe del departamento de bomberos, Andy Yeung, reveló que los sistemas de alarma en los bloques afectados presentaban fallas de funcionamiento. Ante ello, afirmó que se tomarán medidas contra los responsables y los contratistas involucrados. Por otra parte, las autoridades anticorrupción detuvieron a ocho personas presuntamente vinculadas al incumplimiento de normas de seguridad durante las obras.
La televisión pública CCTV anunció que el país ha iniciado una campaña de “inspección y rectificación” para fortalecer los protocolos de prevención y reducir los riesgos de incendios en rascacielos, una medida que busca evitar que tragedias como esta vuelvan a ocurrir.
El Pueblo Redacción