Después de doce años, Honduras vuelve a unas semifinales tras imponerse en tanda de penales (4-5) ante la favorita Panamá, luego de un empate 1-1 en el tiempo reglamentario.
Antes del encuentro, el técnico hondureño Reinaldo Rueda advirtió que las diferencias entre ambos equipos se igualan al sonar el silbato inicial, ya que en el campo juegan once contra once. A pesar de esto, Panamá dominó en posesión y ofensiva, alcanzando hasta el 70 % del control del balón, mientras que Honduras apostó por una estrategia defensiva y de contragolpe, como lo hizo ante El Salvador.
Los panameños generaron más ocasiones de peligro y se adelantaron en el marcador al cierre del primer tiempo con un penal convertido por Ismael Díaz (45+1’), tras una falta de Edwin Rodríguez sobre Cristian Martínez.
En el segundo tiempo, Honduras se mostró más ofensiva. Aunque le costó generar oportunidades claras, logró igualar el marcador al minuto 81, cuando Anthony Lozano aprovechó un rebote tras un tiro de esquina ejecutado por Carlos Pineda.
El duelo se decidió en penales, en una emocionante muerte súbita que terminó con la clasificación de Honduras a semifinales, instancia a la que no llegaban desde 2013. Esta será su sexta aparición en esa fase; la única vez que alcanzaron una final fue en 2015.
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El Pueblo Redacción