El proyecto «Uruguay SUB200: Viaje a lo Desconocido» cuenta con la participación de científicos uruguayos e internacionales que realizarán investigaciones a bordo del buque científico Falkor (too).
La expedición se sumergirá hasta 4,500 metros de profundidad para estudiar ecosistemas en completa oscuridad y detectar posibles especies aún desconocidas.
Leticia Burone, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de la República (Udelar), destacó que este proyecto marca un momento clave para la ciencia uruguaya. La misión es respaldada por diversas entidades académicas, científicas, educativas y gubernamentales, e incluye expertos como biólogos marinos, geólogos, oceanógrafos físicos y arqueólogos submarinos.
El objetivo es explorar unos 50 puntos entre los 200 y 3,500 metros de profundidad para recolectar muestras biológicas y geológicas, y estudiar ecosistemas de gran valor ecológico. El buque del Schmidt Ocean Institute (SOI) también inspeccionará cañones marinos y naufragios históricos, como el del Destructor, hundido en los años 90.
La expedición apunta a examinar organismos que viven sin luz solar, dependientes de la quimiosíntesis, y realizará análisis genéticos para descubrir nuevas especies y entender su evolución, así como la dinámica de los sedimentos y las corrientes marinas. También se evaluará la contaminación por plásticos en estas zonas profundas.
Claudia Piccini, del Instituto Clemente Estable, subrayó la importancia de estudiar estos ecosistemas únicos y su microbioma, donde la vida se sustenta en energía química y no en la luz solar: “Vamos a explorar un ecosistema raro, oscuro y absolutamente fascinante”, afirmó.
Además del componente científico, el proyecto incluye un enfoque cultural. El músico Alejandro Balbis participará a bordo como parte del programa “Artist-at-Sea” del SOI, resaltando el carácter transdisciplinario de la iniciativa.
El proyecto también busca acercar la ciencia al público general y a las escuelas, permitiendo seguir los hallazgos en tiempo real y en 4K. Según el ministro de Ambiente, Edgardo Ortuño, se espera un avance significativo en el conocimiento de los fondos marinos de Uruguay, lo cual contribuirá a fortalecer la soberanía científica y a formular políticas de conservación más eficaces.
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El Pueblo Redacción