Colombia dio un paso enérgico contra la secta judía ortodoxa Lev Tahor: expulsó el lunes a nueve adultos integrantes del grupo y los entregó a autoridades de Estados Unidos, mientras que 17 niños rescatados permanecieron bajo custodia estatal antes de ser trasladados al mismo destino, según informó la entidad migratoria colombiana. El anuncio fue difundido por la directora de Migración, Gloria Arriero, en un video oficial.
El operativo se produjo tras el rescate previo de los menores, que estaban bajo la custodia del grupo en el noroeste del país. Desde fines de noviembre, estos niños se encontraban en un centro de bienestar familiar administrado por el Estado, hasta que se concretó su traslado al aeropuerto y su salida hacia Nueva York, escoltados por autoridades colombianas. El vocero de Migración aclaró que, a diferencia de los adultos, los menores no fueron expulsados, sino que serían entregados al servicio de protección infantil estadounidense.
La presencia de Lev Tahor en Colombia había despertado alarmas. La secta enfrenta investigaciones y casos por abuso sexual y malos tratos a menores en diversos países, y las autoridades colombianas recibieron avisos sobre su permanencia en el país con niños. Además, cinco de los 17 menores rescatados tenían orden de búsqueda internacional de Interpol ante riesgo de trata.
Según el relato oficial, los adultos se encontraban en Colombia aparentemente buscando un país donde no se les generaran restricciones para continuar con presuntas actividades irregulares, mientras los menores ingresaron acompañados por alguno de sus padres. No obstante, las autoridades activaron la búsqueda porque ninguno de los adultos contaba con custodia legal vigente, reforzando así la decisión de intervenir y proceder a la expulsión.
El grupo Lev Tahor ha sido objeto de investigaciones y operativos en distintos lugares de América Latina. En diciembre de 2024, se reportó el rescate de 160 niños en Guatemala, varios de cuyos miembros fueron capturados y acusados por delitos relacionados con trata, embarazos forzados y matrimonios arreglados entre menores. Este antecedente subraya el carácter transnacional de las acusaciones y la respuesta conjunta de varios países para proteger a los menores vinculados a la comunidad.
La entrega de los nueve adultos a Estados Unidos se suma así a la cadena de acciones coordinadas entre gobiernos y organismos internacionales para combatir prácticas abusivas y asegurar la protección de menores. En esa línea, el traslado de los 17 niños a servicios de protección en EE. UU. pretende garantizar su resguardo y el seguimiento de su estado, lejos de la influencia del grupo que ahora enfrenta procesos legales más amplios.
La operación en Colombia no solo resuelve un capítulo local, sino que plantea retos de coordinación internacional: los casos relacionados con Lev Tahor pueden implicar múltiples jurisdicciones, investigaciones en curso, y la necesidad de reforzar mecanismos de alerta y de cooperación entre agencias migratorias, de protección infantil y de seguridad. La respuesta colombiana —con el rescate, la custodia estatal, la expulsión y la entrega— muestra un esfuerzo por actuar con rapidez ante señales de riesgo, aun cuando ello conlleve movilizar recursos logísticos y legales complejos.
Además, el caso alimenta el debate público sobre la protección de menores y el control de grupos que, bajo distintas formas religiosas o comunitarias, pueden incurrir en actividades ilegales o dañinas. Para la región, la experiencia destaca la importancia de mantener redes informativas, denunciar presencias sospechosas, y asegurar que las autoridades cuenten con herramientas para intervenir sin demora cuando hay indicios de explotación o abuso.
En resumen, la expulsión de los miembros adultos y la entrega de los niños a EE. UU. clausuran temporalmente la presencia de Lev Tahor en Colombia, pero abren un capítulo más amplio de investigaciones y cooperación internacional destinada a prevenir nuevas situaciones de riesgo para menores que pudieran estar bajo la tutela de organizaciones similares.
El Pueblo Redacción