El sloughi, un perro originario del Norte de África inmortalizado en antiguos mosaicos romanos en Túnez, ha sido compañero de las tribus nómadas durante siglos. Sin embargo, esta raza esbelta está actualmente «amenazada» debido a los cruces con otras razas, y los tunecinos luchan por conservarla.
Olfa Abid, veterinaria de 49 años y apasionada cuidadora de tres hembras sloughis —Nemcha, Zina y Zouina—, destaca la importancia de proteger esta raza ancestral que hoy se encuentra en peligro.
Ella advierte que la introducción no regulada de perros de otras regiones, especialmente de España y Argelia, con el fin de mejorar el rendimiento en competencias, ha provocado un preocupante proceso de mezcla genética.
Desde hace dos años, la Central Canina Tunecina (CCT) trabaja para lograr el reconocimiento internacional del sloughi y obtener su pedigrí oficial en el país, explicó Noureddine Ben Chehida, presidente de la asociación.
El sloughi, también conocido como lebrel árabe o bereber, es un perro de pelaje corto, color arenoso o gris, con una espalda arqueada. Se cree que llegó a Túnez hace cientos o incluso miles de años junto con las tribus nómadas como los Mrazig, que habitan la región de Douz, al sur del país.
Famoso por su velocidad —un refrán tunecino dice «correr como un sloughi»—, este perro acompañaba a los nómadas en la caza y vigilaba el ganado. Olfa Abid describe al sloughi como un animal rústico pero noble, orgullo de las tribus nómadas, un cazador esencial cuando escaseaban los recursos como los conejos.
A diferencia de la percepción tradicional de los perros como impuros en muchos países árabe-musulmanes, el sloughi gozaba de privilegios especiales, pudiendo incluso entrar en tiendas o compartir la comida con sus dueños, señala la veterinaria.
El linaje puro del sloughi lo hace muy valorado entre criadores internacionales, especialmente europeos. No obstante, la urbanización y el sedentarismo de las comunidades nómadas han reducido significativamente su población, llevándolo al borde de la extinción en Túnez.
Actualmente, solo quedan alrededor de 200 ejemplares autóctonos, según la CCT y varios criadores.
Nabil Marzougui, un criador de Douz, hace un llamado a las autoridades para implementar un programa que proteja la raza y evite la proliferación de cruces que dañen al sloughi tunecino, una herencia de los ancestros.
Cada año, en Douz, se celebra un festival donde se muestran las habilidades de caza con estos perros en el desierto.
La Central Canina Tunecina está realizando un censo para identificar a los perros puros de esta raza y definir un estándar provisional que establezca sus características físicas y comportamentales.
Luego se iniciará un programa de reproducción controlada por al menos tres generaciones, antes de solicitar el reconocimiento oficial ante la Federación Cinológica Internacional (FCI), con el fin de otorgar al sloughi un lugar legítimo en exposiciones caninas y crianza a nivel mundial.
Hatem Bessrour, ingeniero agrícola de 30 años y dueño de un sloughi llamado Cacahuete, insta a que todos los criadores participen en estos esfuerzos registrando sus perros en la CCT.
«Esta herencia debe cuidarse con el mismo respeto que damos a los sitios arqueológicos», concluye mientras acaricia a su perro.
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El Pueblo Redacción