El nombre de El Salvador resuena una vez más en el turismo internacional, al ser destacado por la revista especializada Matador Network como «El próximo gran destino» en los Matador Network Awards 2024. Este galardón reconoce los destinos con mayor potencial turístico, resaltando la transformación profunda que ha vivido el país bajo el liderazgo del presidente Nayib Bukele.
Matador Network subraya el cambio radical que ha experimentado El Salvador en materia de seguridad, pasando de ser conocido como la «capital mundial del asesinato» a convertirse en el país más seguro del hemisferio occidental, según la publicación. La revista también repasa el oscuro pasado del país, cuando las pandillas MS-13 y Barrio 18 controlaban gran parte de la vida cotidiana. Estas organizaciones surgieron en Los Ángeles en los años 80 y, tras la deportación de sus miembros, se asentaron en El Salvador, utilizando la violencia indiscriminada para dominar el territorio.
Sin embargo, esa realidad es ahora cosa del pasado. «En la actualidad, El Salvador tiene una tasa de homicidios de 2.4 por cada 100,000 habitantes, inferior a la de todos los países del hemisferio occidental, salvo Canadá. Los viajeros se están dando cuenta rápidamente», destaca Matador Network. Esta mejora en seguridad ha sido fundamental para posicionar al país como un destino emergente para el turismo mundial.
La revista también señala que El Salvador cerrará el 2024 con una tasa de homicidios aún más baja, proyectada en 1.8 por cada 100,000 habitantes, superando incluso a Canadá, cuya tasa es de 2.5. Este notable progreso ha permitido que el turismo florezca, impulsando la economía nacional y generando nuevas oportunidades de empleo en sectores como gastronomía, alojamiento y construcción, entre otros.
De acuerdo con Morena Valdez, ministra de Turismo, este reconocimiento pone en relieve la transformación que ha experimentado el país en los últimos años. «El artículo destaca cómo El Salvador ha pasado de estar fuera del radar turístico durante décadas, a ser un país con una de las tasas de violencia más bajas del hemisferio occidental», expresó Valdez.
El auge turístico de El Salvador no solo ha sido impulsado por la seguridad, sino también por la riqueza natural y cultural que ofrece. La diversidad de experiencias, desde el surf hasta la exploración de ruinas mayas, como el sitio arqueológico de Joya de Cerén, patrimonio de la humanidad por la UNESCO, han hecho que el país sea un destino codiciado por viajeros de todo el mundo.
Además, la riqueza gastronómica salvadoreña, destacada por la revista, resalta las pupusas y el café como sabores representativos de la cultura nacional, sin olvidar los mariscos frescos y otras delicias locales que los turistas pueden disfrutar.
El Salvador se une así a otros destinos galardonados en los Matador Network Awards como Hawái, reconocido como «Destino sostenible», y Nosara, Costa Rica, destacado como «Destino de bienestar».
Con más de 3.4 millones de visitantes en 2023 y una proyección de 3.8 millones para el cierre de 2024, El Salvador se consolida como un motor económico clave en la región. El turismo ya aporta el 14 % del PIB del país, y se espera que la temporada festiva de fin de año atraiga a 125,000 turistas extranjeros, generando divisas por más de $125 millones.
Este reconocimiento internacional refuerza la imagen de un El Salvador renovado y seguro, listo para recibir a millones de turistas que buscan disfrutar de sus encantos naturales, culturales y gastronómicos en un entorno de paz y tranquilidad.