El Ministerio de Medioambiente del Reino Unido declaró en estado de «sequía severa» a varias regiones del sur de Inglaterra, luego de registrar entre abril y septiembre el periodo más árido en más de un siglo. La medida responde a un impacto sin precedentes en las reservas de agua dulce del país, producto del verano más caluroso del que se tenga registro desde 1836.
La activación del nivel máximo de alerta por sequía responde al desplome en los niveles de almacenamiento de dos grandes embalses de la zona. De acuerdo con el informe gubernamental, uno de los embalses —que abastece a 95,000 viviendas— cayó al 19% de su capacidad, mientras que el segundo —proveedor de 300,000 hogares— apenas registra un 16%, cifras alarmantes frente al promedio habitual del 75% esperado para esta época del año.
La Agencia de Medioambiente detalló que más del 80% del territorio de Inglaterra experimenta condiciones de sequía. A pesar de que en septiembre las precipitaciones representaron el 65% de la media histórica, el nivel general de los embalses británicos se ubica apenas en un 55%.
Ante la inminente presión sobre los recursos hídricos, el Gobierno británico instruyó a las compañías operadoras a acelerar sus planes de gestión de contingencia, reduciendo pérdidas en la red de distribución y aplicando restricciones para garantizar el suministro vital a la población afectada.