La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó la detección de cinco casos de hantavirus a bordo del buque MV Hondius, que actualmente se dirige hacia las Islas Canarias. El director general, Tedros Adhanom Ghebreyesus, detalló que hasta la fecha se reportan ocho afectados, incluyendo tres fallecimientos, y se identificó la presencia de la cepa Andes. Esta variante, originaria de América Latina, es la única con capacidad documentada de transmisión entre humanos.
El crucero zarpó el pasado 1 de abril desde Ushuaia, Argentina, y ha realizado escalas en islas remotas del Atlántico antes de poner rumbo a Tenerife. La mística de la respuesta sanitaria internacional ha llevado a la OMS a informar a 12 naciones sobre el desembarque de pasajeros en Santa Elena, donde estuvo el buque entre el 22 y 24 de abril. Debido a que el periodo de incubación puede alcanzar las seis semanas, no se descarta la aparición de nuevos casos.
A pesar de la gravedad de la situación, los expertos de la OMS descartaron que este evento represente el inicio de una epidemia o pandemia global. Maria Van Kerkhove, directora de prevención de epidemias, enfatizó que el brote se considera «limitado» y subrayó la importancia de la inversión en investigación para el desarrollo de vacunas y pruebas de detección. Como medida de apoyo, Argentina enviará 2,500 kits de diagnóstico a laboratorios estratégicos en cinco países para agilizar la identificación de posibles contagios.
Finalmente, el capitán del barco reportó que la moral de la tripulación y los pasajeros ha mejorado tras retomar la navegación desde Cabo Verde. La naviera Oceanwide Expeditions confirmó que la primera víctima mortal fue un ciudadano neerlandés que falleció pocos días después de zarpar. Las autoridades sanitarias de los países involucrados, incluidos Estados Unidos, Reino Unido y Alemania, mantienen un monitoreo estricto sobre sus ciudadanos que estuvieron en contacto con la embarcación para evitar una propagación mayor.