Uno de los incendios forestales más graves registrados en la Patagonia argentina en los últimos años continúa activo en la zona de Puerto Patriada, en la provincia de Chubut, donde las llamas ya han consumido al menos 3,500 hectáreas de campo y bosque nativo. El siniestro se mantiene fuera de control desde el lunes y ha obligado a evacuar a miles de personas en esta región andina, ubicada a unos 1,700 kilómetros al suroeste de Buenos Aires.
El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, informó que el incendio fue iniciado de manera intencional, de acuerdo con las investigaciones realizadas por la fiscalía, las cuales determinaron el uso de acelerantes para provocar el fuego. El mandatario aseguró que los responsables “van a terminar presos” y anunció una recompensa de 50 millones de pesos argentinos, equivalentes a unos 33,000 dólares, para quienes aporten información que permita identificarlos.
Las llamas avanzan sobre los cerros que rodean el lago Epuyén, mientras densas columnas de humo cubren el paisaje que antes era un atractivo turístico de la zona. Como medida preventiva, cerca de 3,000 turistas que se encontraban en Puerto Patriada y ocho familias del paraje Coihue, en las inmediaciones de Epuyén, fueron evacuados. Además, al menos 10 viviendas han resultado afectadas por el incendio.
Autoridades y especialistas advirtieron que el riesgo de incendios era previsible desde mediados del año pasado, debido a un severo déficit de precipitaciones. El director de incendios del Parque Nacional Los Alerces, Ariel Amthauer, explicó que la provincia de Chubut registra una disminución de lluvias cercana al 50 %, lo que ha provocado que arroyos y lagunas se encuentren prácticamente secos, dificultando las labores de combate del fuego.
Cientos de brigadistas trabajan en la zona con el apoyo de helicópteros y aviones hidrantes, en un esfuerzo contrarreloj para contener el avance de las llamas. Sin embargo, las proyecciones no son alentadoras. Amthauer advirtió que las condiciones para los próximos días seguirán siendo desfavorables y que, de mantenerse la escasez de lluvias durante enero y febrero, el resto del verano podría presentar un escenario aún más crítico.
Además de Chubut, incendios forestales afectan simultáneamente a otras provincias patagónicas como Neuquén, Río Negro y Santa Cruz, según informó la Agencia Federal de Emergencias, lo que mantiene en máxima alerta a las autoridades argentinas ante una temporada marcada por la sequía y el alto riesgo ambiental.
El Pueblo Redacción