The Bitcoin Hardware Store abrió sus puertas en febrero de 2024 en Playa El Zonte, reconocida como la cuna del movimiento bitcoin en El Salvador. Su creador, Ronny Avendaño, nació en Canadá y es hijo de salvadoreños que emigraron durante la guerra civil. Tras estudiar finanzas y administración en Toronto, regresó a El Salvador en 2021, poco antes de que bitcoin (BTC) fuera declarado moneda de curso legal.
«Desde el principio noté la falta de espacios físicos donde se pudiera aprender sobre bitcoin a un nivel técnico. No existía un lugar para resolver dudas sobre nodos, billeteras o minería, y así nació la idea de abrir esta tienda», comenta Avendaño.
Junto a su socio Jamie Robinson —quien tiene experiencia con BTC desde 2013— decidieron crear The Bitcoin Hardware Store como un centro dedicado a la atención, educación y venta de productos exclusivamente relacionados con bitcoin y tecnologías de código abierto.
La tienda ofrece dispositivos como Blockstream Jade, Seed Signer, Coldcard, Foundation Passport, nodos personales, equipos para minería, accesorios de seguridad como placas de acero y llaves de autenticación, además de libros en español e inglés de autores reconocidos como Andreas Antonopoulos, Saifedean Ammous y Lyn Alden. También venden camisetas y otros artículos promocionales para visitantes.
«Este es un espacio para que la gente pueda ver, tocar, preguntar y aprender. Solo comercializamos productos para bitcoin, para evitar confusiones con otras criptomonedas y centrarnos en lo esencial: la soberanía financiera», explica.
Avendaño subraya que el concepto de autocustodia es fundamental. «Con menos de $350, un salvadoreño puede tener una billetera física, montar su propio nodo y comenzar a ahorrar en bitcoin de manera soberana. No se trata de especular, sino de preservar valor a largo plazo».
Aunque al principio la mayoría de clientes eran extranjeros, el interés de los salvadoreños ha crecido considerablemente en el último año. «Cada vez más personas llegan con conocimientos y preguntas específicas sobre cómo guardar su bitcoin de forma segura», añade.
Incluso han visitado la tienda personas de lugares como Ahuachapán, Usulután y Santa Ana, algunas viajando horas para conseguir dispositivos. «Me emociona ver a jóvenes comprometidos con el tema, que vienen en moto o bus sabiendo lo que buscan», comenta.
Además, la tienda ofrece clases gratuitas todos los sábados a las 5:00 p.m., también transmitidas en redes sociales. «Abordamos desde lo básico, como qué es la autocustodia, hasta temas complejos, como cómo dejar una herencia en bitcoin», señala Avendaño.
Su visión futura es expandirse con tiendas en cada departamento del país en los próximos dos a cinco años, y eventualmente a nivel internacional, sin perder el enfoque presencial. «Queremos que la tienda sea un lugar de confianza, porque las preguntas sobre dinero son personales y merecen respuestas cara a cara».
The Bitcoin Hardware Store está ubicada en Playa El Zonte, La Libertad, en una zona accesible por transporte público. «Invitamos a todos los salvadoreños a acercarse, aprender y empoderarse con bitcoin», concluye Avendaño.
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El Pueblo Redacción