El árbitro salvadoreño Iván Barton fue designado por la FIFA como el réferi principal para dirigir el encuentro entre las selecciones de Japón y Suecia. Este compromiso cerrará de forma oficial la actividad del Grupo F en el Mundial de Norteamérica 2026. El silbante cuscatleco sumará así su segunda aparición en la máxima competencia futbolística, consolidando su posición dentro del arbitraje de élite.
Barton estará acompañado por su equipo de confianza en el terreno de juego, integrado por el salvadoreño David Morán como asistente uno y el nicaragüense Antonio Pupiro como asistente dos. La cuarteta se completará con el mauritano Dahane Beida en las funciones de cuarto oficial, mientras que el angoleño Jerson Santos fungirá como árbitro de reserva. La delegación de réferis busca repetir el buen desempeño mostrado en sus previas actuaciones internacionales.
El réferi santaneco viene de salir bien librado de un intenso y ríspido encuentro disputado el pasado 19 de junio entre las escuadras de Turquía y Paraguay. Durante ese choque, el colegiado demostró una autoridad firme al amonestar tempranamente a los jugadores y calmar los reclamos del cuerpo técnico sudamericano. La prensa destacó su capacidad para no perder el control del partido a pesar de la fricción constante entre ambos combinados.
Durante el tiempo agregado del primer tiempo de ese partido, Barton hizo historia al convertirse en el primer árbitro en aplicar la denominada «Ley Vinicius». Con la asistencia del VAR, el salvadoreño expulsó con tarjeta roja directa al jugador paraguayo Miguel Almirón por cubrirse la boca intencionalmente para hablar. Esta nueva normativa de la FIFA faculta a los jueces a castigar dicha acción de forma severa para evitar altercados o insultos ocultos en la cancha.