El zoológico de la ciudad de Ichikawa, ubicado cerca de Tokio, emitió un comunicado oficial para aclarar el estado de salud y convivencia de «Punch», un macaco de siete meses que se volvió viral en redes sociales. El pequeño primate, que fue abandonado por su madre poco después de nacer, capturó la atención del mundo al refugiarse y aferrarse a un peluche de orangután de la marca IKEA para consolarse. Sin embargo, la reciente difusión de videos donde se le ve siendo perseguido por otros monos desató una ola de críticas y muestras de preocupación por un posible caso de acoso.
Las autoridades del recinto explicaron que la viralización de estas imágenes generó malentendidos sobre la dinámica social de los primates. Según el zoológico, aunque «Punch» ha sido objeto de correcciones por parte de los miembros más experimentados, estas acciones forman parte de la estructura jerárquica natural de los macacos. La entidad subrayó que el «regaño» o la disciplina dentro de estas sociedades es un proceso de aprendizaje esencial para la supervivencia y el respeto de rangos, lo cual dista mucho del concepto de abuso o intimidación en términos humanos.
Contrario a la percepción de los usuarios en internet, el zoológico informó que el macaco está mostrando signos positivos de desarrollo y adaptación. Actualmente, «Punch» depende cada vez menos de su peluche de orangután, debido a que un número creciente de monos del grupo ha comenzado a interactuar con él, brindándole cuidados o incluyéndolo en sus juegos. Este cambio indica que el proceso de integración está siendo exitoso, permitiendo que el joven ejemplar encuentre consuelo y seguridad en sus propios congéneres en lugar de en un objeto inanimado.
Finalmente, la institución agradeció el interés del público nacional e internacional, pero pidió cautela al interpretar los comportamientos animales bajo lentes antropomórficos. Los cuidadores mantienen una vigilancia constante para asegurar que las interacciones se mantengan dentro de los límites de la conducta social saludable. Con el apoyo de su nueva familia biológica, se espera que «Punch» continúe su transición hacia una vida adulta plena, dejando atrás el peluche que lo acompañó durante sus primeros y difíciles meses de vida.