El Tribunal Quinto Contra el Crimen Organizado de San Salvador dictó condenas ejemplares contra 60 integrantes de la facción sureña de la pandilla 18, entre ellos 18 cabecillas, quienes deberán cumplir penas que alcanzan los 394 años de prisión. Los sentenciados fueron encontrados culpables de una serie de delitos graves, entre los que figuran homicidio agravado, homicidio agravado en grado de tentativa y agrupaciones ilícitas, acciones criminales que mantuvieron en zozobra a diversas comunidades de la capital.
La sentencia más severa fue impuesta a Alejandro Ernesto Rodríguez, conocido bajo el alias «alcalde», quien recibió una pena de 394 años de cárcel por su participación directa en el asesinato de 13 personas, además de ser hallado responsable de otros cargos asociados al crimen organizado. Asimismo, los imputados Celestino Vásquez Benítez y Félix Antonio García Guardado fueron condenados a 170 y 165 años de prisión, respectivamente, tras comprobarse su implicación en múltiples homicidios y tentativas de asesinato.
El proceso judicial fue instruido bajo el Código Penal previo a las reformas de marzo de 2022, momento en el cual se endurecieron las sanciones en el marco del régimen de excepción. De forma complementaria, el juzgador impuso penas de 14 años de prisión a los jefes de diversas células de la pandilla exclusivamente por el delito de agrupaciones ilícitas, mientras que el resto de los miembros del grupo delictivo enfrentan penas que oscilan entre los 35 y los 150 años, según su nivel de participación en los crímenes.
Esta resolución judicial reafirma la postura de las autoridades salvadoreñas en el combate frontal contra las estructuras delictivas que durante décadas afectaron la paz social. Con la imposición de estas sentencias, el sistema de justicia busca cerrar ciclos de impunidad y asegurar que quienes orquestaron y ejecutaron actos de violencia extrema enfrenten las consecuencias legales correspondientes, brindando un mensaje de contundencia hacia el crimen organizado que opera en el país.