El último reporte del Banco Central de Reserva (BCR) revela un notable crecimiento en las exportaciones de alimentos, posicionando a este sector como el rubro exportador más dinámico del país. Entre enero y octubre de este año, El Salvador reportó ventas internacionales por más de $975.2 millones, un aumento del 7.1 % respecto al mismo período de 2023, lo que representa $64.4 millones adicionales en comparación con los $910.6 millones del año pasado.
Este desempeño refleja la creciente competitividad de la industria alimenticia, que lideró las exportaciones en los primeros 10 meses del 2024. El producto con mayores ventas fue el azúcar, alcanzando los $263 millones, seguido por los productos de panadería con $128.2 millones y las frutas, legumbres y hortalizas en conserva, que sumaron $128.1 millones.
El informe también destaca otros productos clave de la canasta alimentaria, como el pescado, crustáceos y moluscos, con $85.1 millones en exportaciones; productos de molinería con $78 millones; cacao, chocolate y productos de confitería con $49.8 millones; y productos lácteos, con $43.1 millones. Los piensos y preparados para animales generaron $32.1 millones en ventas internacionales.
Este comportamiento positivo se ha mantenido a lo largo de todo el año, consolidando a la industria alimenticia como un sector esencial para la economía nacional. Jorge Arriaza, presidente de la Asociación Salvadoreña de Industriales (ASI), resaltó la importancia de esta industria en la producción nacional, destacando que, junto al sector de bebidas, ha logrado penetrar más de 40 mercados internacionales.
«Tenemos una industria de alimentos y bebidas de primer nivel con variedad de productos, y es interesante que, a nivel general, la mayor parte de productos nacionales se exporta a más de 120 países en el mundo, y en el sector de alimentos estamos llegando a unos 30 o 40 países», señaló Arriaza.
Un aspecto clave en el crecimiento de las exportaciones alimenticias ha sido la alta demanda de productos nostálgicos, especialmente en Estados Unidos, debido a la creciente comunidad de salvadoreños y latinoamericanos en ese país. Arriaza afirmó que El Salvador se ha consolidado como líder en la exportación de estos productos, particularmente en ciudades como Los Ángeles, Washington y Houston.
«Es increíble todo lo que produce el sector alimentos, ahí entra mucho lo que todos conocemos y vemos en los aeropuertos, que es el producto nostálgico. El Salvador es líder en exportación de productos nostálgicos en mercados como Los Ángeles, Washington o Houston, porque la demanda latina ha crecido tremendamente y sigue creciendo», destacó el presidente de la ASI.
Este crecimiento en las exportaciones alimenticias refleja no solo el potencial de la industria nacional, sino también el impacto positivo de las políticas gubernamentales que han fomentado la diversificación de los productos y la expansión en mercados internacionales.